L’innovation n’est pas seulement une question de technologie. C’est un procédé consistant à utiliser des idées (innovantes ou pas) à travers des manières et combinaisons nouvelles, afin d’obtenir des avantages économiques, sociaux et/ou environnementaux.
Les innovations peuvent prendre différentes formes, qu’elles soient technologiques (aspect qui est sans doute le plus évident), organisationnelles, inhérentes aux entreprises, sociales ou politiques. Elles peuvent aussi impliquer des systèmes globaux. Il est absolument essentiel de comprendre ces aspects lorsque l’on évalue l’innovation.
Les innovations dans les entreprises peuvent avoir un impact profond sur les populations à bas revenu, parfois appelées aussi «populations de la base de la pyramide» (BoP). Ces innovations peuvent être conçues en réponse aux problèmes de développement des populations BoP, telles que les petits exploitants (disposant d’une surface inférieure à 0,5 ha de terre) qui n’ont pas accès aux services de vulgarisation agricole essentiels, au marché, aux entrant agricoles modernes, à la technologie et aux instruments financiers. Elles peuvent prendre la forme d’un produit (comme par exemple un séchoir solaire à bas coût pour les cultures), d’une technologie (technologie au service du climat pour la recharge des aquifères) ou d’une application (application IT qui connecte les agriculteurs aux marchés ou numérise les produits de vulgarisation et les chaînes d’approvisionnement agricole). Dernièrement, les innovations dans les entreprises peuvent avoir des effets multiplicateurs, touchant un grand nombre de petits exploitants, augmentant le rendement et les revenus de leurs cultures et, simultanément, aidant les entreprises à réaliser de meilleurs résultats financiers et à respecter davantage l’environnement. Il est évident que tous ces aspects exigeraient d'être compris et évalués à travers des mesures et instruments appropriés.
Évaluer les innovations dans les entreprises
Au sein de l’Institut pour les ressources naturelles (Natural Resources Institute), nous avons développé la Mesure de l’impact des entreprises sociales (SVIM, Social Venture Impact Metric) pour évaluer trois types d’impact résultant de l’innovation (voir figure ci-après). Cette mesure nous a fourni une méthode et des instruments orientés spécifiquement sur les activités agricoles et d’autres secteurs.
Dans la SVIM, trois niveaux d’impact sont mesurés:
- primaire: l’impact de l’innovation sur les populations à bas revenus/BoP;
- secondaire: l’impact des partenariats pour l’innovation, qui peut se trouver au niveau des entreprises et est mesuré à travers une évaluation de la performance aussi bien financière qu’environnementale de l’activité;
- tertiaire: l’impact réalisé lorsque l’innovation est à même de catalyser le changement au niveau du marché, c’est-à-dire lorsqu’elle atteint une large diffusion et une échelle critique sur le marché et/ou accélère le développement d’un marché qui touche une population mal desservie ou désavantagée. Cela suppose également de comprendre le potentiel de «perturbation de marché» (aussi bien positive que négative) de l’innovation.
Les impacts tertiaires apportent un changement systémique bien plus important, conduisant un plus grand nombre d’entreprises et de programmes relatif aux politiques à tirer des leçons de l’innovation et à prendre le train en marche. Le développement d’un système de marché positif peut faire démarrer le développement économique local et avoir des effets domino au niveau social. L’impact systémique au niveau du marché, même s’il est beaucoup plus difficile à accomplir et à mesurer, est possible.
L’instrument permettant de mesurer l’impact primaire (au niveau des BoP) dans la SVIM provient du Cadre d’évaluation de l’impact sur les BoP. Cette approche a été élaborée par l’Institut William Davidson de l’Université du Michigan pour mesurer la performance dans les entreprises sociales.
Les expériences menées jusqu’à ce jour…
La SVIM a été élaborée et utilisée à ce jour dans le cadre de deux grandes évaluations de programme du Volet de recherche sur les entreprises – DFID INVENT Global programme et Africa Enterprise Challenge Fund – Sa conception a été guidée par l’objectif du programme en terme de produits et services innovants pour répondre à un besoin ou un défi de développement spécifique. Pour développer la SVIM point par point, l’impact du produit ou service d’innovation à l’un ou à l’ensemble des trois niveaux – BoP, entreprise et marché – a été conçu avec des indicateurs et instruments de mesures spécifiques (qui peuvent être mis à la disposition des personnes intéressées). Pour ce faire, l’équipe d’évaluation a mené une analyse stratégique participative auprès de différentes entreprises et d’un groupe transversal de parties prenantes des BoP (clients, employés, producteurs, fournisseurs et communautés).
Le tableau ci-après présente à titre illustratif un ensemble d’indicateurs qui s’inspirent des Standards du rapport d’impact et d’investissement (IRIS, Impact Reporting and Investment Standards), mis au point pour une entreprise particulière du secteur agro-alimentaire dans la chaîne d’approvisionnement agricole digitale:
Impact primaire (BoP) | Impact secondaire (entreprise) | Impact tertiaire (marché) |
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Bien-être économique: production agricole et revenu moyens par hectare des petits exploitants; diminution moyenne des coûts des intrants grâce à l’intervention; volume acheté auprès des petits exploitants, etc. | Performance financière: chiffre d’affaires, flux de trésorerie et rentabilité de l’entreprise commerciale | Atteinte du client: les agriculteurs et les entrepreneurs enregistrés dans une App. de hub agricole |
Bien-être en capacités: renforcement des connaissances et des compétences aux niveaux des producteurs et des entrepreneurs en termes de production et des aspects relatifs au marché | Performance environnementale: montant des économies d’énergie, émissions évitées; volume d’eau économisé par hectare par les agriculteurs grâce à l’utilisation de la technologie promue par l’App | Zone géographique desservie: de nombreux marchés et segments de marchés couverts par l’App. |
Bien-être relationnel: changements du statut des femmes et des jeunes dans les rôles existant au niveau familial et communautaire | Systémique: hausse du revenu de l’entrepreneur et App. opérationnelle qui a un impact sur la manière dont les activités agricoles sont menées; adoption de l’App. IT au niveau du village conduisant à l’augmentation de la production agricole |
Des travaux similaires ont été réalisés pour différentes innovations en lien avec les deux grandes évaluations de programmes citées précédemment.
Les défis ne manquent pas
Mesurer l’impact des innovations, en particulier celles inhérentes aux entreprises agricoles et à la gestion des ressources naturelles est un nouveau domaine qui pose de nombreux défis. Nous avons obtenu un succès limité en ce qui concerne l’accès aux données sur la performance financière, environnementale et sociale dans la mesure où de nombreuses entreprises n’enregistrent pas ce type de données de manière systématique où ne souhaitaient pas les partager. Ainsi, outre les données primaires et les appréciations, les données secondaires disponibles ont été utilisées pour formuler des réflexions et des conclusions. Alors que la SVIM a collecté une vaste gamme de données et de perceptions en ce qui concerne l’impact des innovations dans les entreprises, il n’a pas été possible dans tous les cas de quantifier de manière solide et de rendre statistiquement significatifs les impacts, bien que la méthodologie SVIM ait montré un potentiel pour calculer l’optimisation des ressources (VfM, Value for money) ou le retour social sur investissement (SROI, Social return on investment).
Malgré les défis présents, les évaluations dans ce domaine peuvent contribuer à éclairer et attirer l’attention sur le potentiel que les innovations dans les entreprises peuvent offrir en réponse à la pauvreté, la faim et l’insécurité alimentaire. Les auteurs seraient heureux de partager les mesures et outils spécifiques développés permettant d’enregistrer des données sur les indicateurs précités.
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Ressources:
Making Better Investments at the Base of the Pyramid [Réaliser de meilleurs investissements à la base de la pyramide] - William Davidson Institute at the University of Michigan - https://hbr.org/2009/05/making-better-investments-at-the-base-of-the-pyramid
Value for money metrics [Mesure de l’optimisation des ressources] – Technical Guidance note [Note d’orientation technique] - https://www.gov.uk/government/publications/value-for-money-metrics-technical-note
Social Return on Investment [Retour social sur investissement]- https://www.betterevaluation.org/en/approach/SROI
Impact Reporting and Investment Standards [Standards du rapport d’impact et d’investissement] - https://iris.thegiin.org/